A proposito di Amici della Porter Valley
Visione
La nostra visione è quella di conservare, proteggere e ripristinare l'ecologia, il paesaggio e il patrimonio culturale delle valli di Porter e Mayfield per il divertimento di tutti e il beneficio delle generazioni future.
La Geografia e la natura della Valle
Il Porter Brook si alza la brughiera sopra Sheffield e scorre 10 km a est nel cuore della città. Suo valle forma un corridoio verde naturale che conduce alle brughiere aperte del Peak District Parco Nazionale e le abitazioni a schiera e strade congestionate intorno a Hunters Bar. Nel corso della sua discesa il Porter cade circa 340 metri attraverso un paesaggio in continua evoluzione. Collega il ripido valle incisa e boscosa di Porter Clough a un paesaggio più dolce e coltivato di verdi colline con pascoli tradizionali e costruzioni in pietra. Allora attraversa i resti archeologici del nostro primo patrimonio industriale (dighe, goline, mulini e dighe) e ai più antichi e boschi seminaturali. Scende nel ricreativo e ornamentale parchi a Bingham ed Endcliffe che sono stati creati per scopi sociali in il 19° secolo. Il torrente entra quindi nei canali sotterranei lungo Ecclesall Road e scorre verso est oltre il cimitero generale Sheffield City Center per unirsi al fiume Sheaf sotto la stazione ferroviaria. Nel 1994 nasce l'“Amici della Val di Porter” per preservare e valorizzare le caratteristiche naturali e storiche della Val Porter per pubblica utilità.
Aspetti ecologici
Circa 5 km del fondovalle e il corso superiore del suo affluente, il Rio May, sono state designate “Aree di Interesse Storico Naturale” nello Sviluppo Urbano Plan (UDP) perché la valle contiene un notevole capitale ecologico. Botanicamente queste comunità comprendono diversi blocchi di antichi boschi di querce con spettacolari esibizioni di fiori primaverili e funghi autunnali; macchia seminaturale, fluviale e laghetto habitat; 'vampate' umide di fondovalle contenenti specie rare; vecchi prati ricchi di fiori di un tipo che stanno scomparendo rapidamente dalle campagne e praterie acide che in autunno si illuminano di funghi velenosi. La sequenza di laghetti conosciuti localmente come "dighe" contribuisce anche in modo significativo alla ecologia della valle anche se sono in cattivo stato di conservazione con diversi che perdono e tutti si insabbiano.
I corsi d'acqua supportano un abbondante fauna di allevamento di anatre, merlo acquaiolo, martin pescatore, aironi, gamberi di fiume e altri invertebrati d'acqua dolce, mentre i prati e le siepi sono dimora molte specie di farfalle e falene. Gli alberi supportano molti uccelli, tra cui visitatori estivi come la cannaiola e la pula e tutto l'anno familiari come due tipi di picchio, rampicante, picchio muratore, cincia e corvidi, inclusa una colonia di vecchia data a Forge Dam. I mammiferi includono diverse specie di pipistrelli che svolazzano cospicui sulle dighe, volpi, arvicole d'acqua e diverse comunità di tassi. Identificando e gestendo in modo appropriato quelle parti della valle che svolgono un ruolo chiave nel fornire questa biodiversità, vorremmo garantire che gli utenti di tutti i tratti della Val Porter continuino a incontrare una gamma memorabile della fauna selvatica. Sono incluse le zone lontane dal fondovalle a cui si accede tramite la rete di sentieri e stradine tranquille.
Amenity and recreational value
Urban parks were created throughout Britain in the 19th century as a response to the often appalling urban environment brought about by industrialisation and rapid population growth. They are still a vital amenity in our 21st century lives. The whole Porter Valley, except for Endcliffe Park, lies entirely within the Green Belt. It also forms a significant part of the Sheffield Round Walk and a Strategic Cycle Route out to the Peak District. Because the valley provides a direct link between the city and the countryside it is used extensively by people from all over the city and beyond. Its accessibility and unique atmosphere appeal particularly to the communities along its flanks, to Sheffield schools, ramblers, cyclists, and nature lovers. There are several frequently used access points from the roads and footpaths that border on, or run across, the Porter. Half a million people may use the Valley every year; and over 30% come from parts of Sheffield other than the nearby relatively affluent wards of Broomhill, Hallam, and Ecclesall.
Archaeological Aspects
Man has inhabited this Valley since Palaeolithic times but the most obvious evidence of human impact is the sequence of dams. In the 18th century the Porter Brook was one of Sheffield’s intensively used industrial streams and drove 20 mills mostly for the manufacture of cutlery, hand tools and other metal products. All but 6 of the original 20 millponds have disappeared over the years as their original industrial use declined and the valley became a focus for leisure. What remains is an attractive linear amenity and wildlife habitat studded with features of exceptional historic interest.
The dams provide a compelling thread of interest to the linear valley walk. Unusual features are that the mills were constructed for the metal (e.g. cutlery) trades and not preceded by corn mills. Forge Dam impounds the full flow of the stream, whereas all other dams use the by-pass system. Wire Mill once had the largest diameter wheel in Sheffield. Many of the remaining monuments and buildings in the valley have listed Grade II status and Shepherd Wheel, a water-powered grinding hull and dam, is a scheduled Ancient Monument. A conservation area encompasses Fulwood Chapel, Forge Dam and Wire Mill Dam.
The UDC map also shows an “Area of Special Character” on the northern slopes of the valley from Harrison Lane down into the brook bottom. In 2001 Endcliffe Park was included in the South Yorkshire county volume of English Heritage’s Register of Parks and Gardens of Special Historic Interest as a grade II site. The whole Valley was given grade II listing by English Heritage in 2002 in recognition of its unique mosaic of features.
It is a landscape that has appealed to English Heritage’s interest in “the engine room” of our 18th and 19th century heritage. Neil Cossons, a former President of English Heritage, recognised the importance of the national heritage of waterways, mills, and workers’ cottages. The Porter Valley retains examples of this heritage.
The Porter Valley is also recognised as linear parkland of particular and historic interest. Patrick Abercrombie’s 1924 civic survey for Sheffield City Council describes the Porter Valley as follows “The Porter Brook Parkway, consisting as it does of a string of contiguous open spaces, is the finest example to be found in this country of a radial park strip, an elongated open space, leading from a built–up part of the city direct into the country, the land occupied being a river valley and so for the greater part unsuitable for building. As compared with the finite quality of an ornamental park of more or less square shape, there is a feeling of movement in a continuous park strip …….the human being ….is lead onwards until the open countryside is reached.“
