Om Friends of the Porter Valley
Syn
Vår vision är att bevara, skydda och återställa ekologin, landskapet och kulturarvet i Porter och Mayfield Valleys för allas njutning och för framtida generationer.
Dalens geografi och natur
Porter Brook reser sig på hedarna ovanför Sheffield och rinner 10 km österut in i hjärtat av staden. Dess dalen bildar en naturlig grön korridor som leder till de öppna myrarna i Peak District Nationalparken och radhusen och överbelastade vägarna runt Hunters Bar. Under sin nedstigning faller Porter omkring 340 meter genom ett ständigt föränderligt landskap. Det länkar brant inskuren och trädbevuxen dal Porter Clough till ett mjukare, odlat landskap av gröna sluttningar med traditionella betesmarker och stenbyggnader. Det då passerar genom de arkeologiska lämningarna av vårt tidiga industriarv (dämmor, kvarndammar, kvarnraser och dammar) och vidare till äldre och halvnaturliga skogsmarker. Det går ner i rekreations- och prydnadsväxter parkområden vid Bingham och Endcliffe som skapades för sociala ändamål i 1800-talet. Bäcken kommer sedan in i underjordiska kulvertar längs med Ecclesall Road och rinner österut förbi General Cemetery in i Sheffield City Centre för att gå med floden Sheaf nedanför järnvägsstationen. "Friends of the Porter Valley" inrättades 1994 för att bevara och förbättra de naturliga och historiska egenskaperna hos Porter Valley för allmännytta.
Ekologiska aspekter
Cirka 5 km av dalbottnen och de övre delarna av dess biflod, May Brook, utsågs till "områden av naturhistoriskt intresse" i stadsutvecklingen Plan (UDP) eftersom dalen innehåller betydande ekologiskt kapital. Botaniskt består dessa samhällen av flera block av forntida ekskog med spektakulära uppvisningar av vårblommor och höstsvampar; semi-naturlig skrubb, flod och damm livsmiljöer; våta valleyside 'spolningar' som innehåller sällsynta arter; gamla blomsterrika ängar av en typ som snabbt försvinner från landsbygden och sura gräsmarker som på hösten är ljusa av vaxkåpa paddsvampar. Sekvensen av kvarndammar som lokalt kallas "dammar" bidrar också avsevärt till ekologi i dalen även om de är i dåligt skick med flera läcker och alla blir tillslammade.
Vattendragen stödjer en riklig fauna av häckande änder, doppare, kungsfiskare, hägrar, kräftor och andra sötvattensryggradslösa djur, medan ängarna och häckarna är hem för många arter av fjärilar och nattfjärilar. Träden stödjer många fåglar, bl.a sommargäster som pilsångare och chiff-agnar, och året runt bekanta som två typer av hackspett, trädkrypare, nötväcka, mesar och korvider, inklusive ett mångårigt bergshus vid Forge Dam. Däggdjur inkluderar flera arter av fladdermus som är iögonfallande fladdrande över dammarna, rävar, vattensorkar och flera grävlingsamhällen. Genom att identifiera och på lämpligt sätt hantera de delar av dalen som spelar en nyckelroll för att tillhandahålla denna biologiska mångfald, vill vi säkerställa att användare av alla delar av Porter Valley kommer att fortsätta att möta ett minnesvärt område av vilda djur. Detta inkluderar områden bort från dalbottnen som kan nås via nätverket av gångvägar och tysta gränder.
Amenity and recreational value
Urban parks were created throughout Britain in the 19th century as a response to the often appalling urban environment brought about by industrialisation and rapid population growth. They are still a vital amenity in our 21st century lives. The whole Porter Valley, except for Endcliffe Park, lies entirely within the Green Belt. It also forms a significant part of the Sheffield Round Walk and a Strategic Cycle Route out to the Peak District. Because the valley provides a direct link between the city and the countryside it is used extensively by people from all over the city and beyond. Its accessibility and unique atmosphere appeal particularly to the communities along its flanks, to Sheffield schools, ramblers, cyclists, and nature lovers. There are several frequently used access points from the roads and footpaths that border on, or run across, the Porter. Half a million people may use the Valley every year; and over 30% come from parts of Sheffield other than the nearby relatively affluent wards of Broomhill, Hallam, and Ecclesall.
Archaeological Aspects
Man has inhabited this Valley since Palaeolithic times but the most obvious evidence of human impact is the sequence of dams. In the 18th century the Porter Brook was one of Sheffield’s intensively used industrial streams and drove 20 mills mostly for the manufacture of cutlery, hand tools and other metal products. All but 6 of the original 20 millponds have disappeared over the years as their original industrial use declined and the valley became a focus for leisure. What remains is an attractive linear amenity and wildlife habitat studded with features of exceptional historic interest.
The dams provide a compelling thread of interest to the linear valley walk. Unusual features are that the mills were constructed for the metal (e.g. cutlery) trades and not preceded by corn mills. Forge Dam impounds the full flow of the stream, whereas all other dams use the by-pass system. Wire Mill once had the largest diameter wheel in Sheffield. Many of the remaining monuments and buildings in the valley have listed Grade II status and Shepherd Wheel, a water-powered grinding hull and dam, is a scheduled Ancient Monument. A conservation area encompasses Fulwood Chapel, Forge Dam and Wire Mill Dam.
The UDC map also shows an “Area of Special Character” on the northern slopes of the valley from Harrison Lane down into the brook bottom. In 2001 Endcliffe Park was included in the South Yorkshire county volume of English Heritage’s Register of Parks and Gardens of Special Historic Interest as a grade II site. The whole Valley was given grade II listing by English Heritage in 2002 in recognition of its unique mosaic of features.
It is a landscape that has appealed to English Heritage’s interest in “the engine room” of our 18th and 19th century heritage. Neil Cossons, a former President of English Heritage, recognised the importance of the national heritage of waterways, mills, and workers’ cottages. The Porter Valley retains examples of this heritage.
The Porter Valley is also recognised as linear parkland of particular and historic interest. Patrick Abercrombie’s 1924 civic survey for Sheffield City Council describes the Porter Valley as follows “The Porter Brook Parkway, consisting as it does of a string of contiguous open spaces, is the finest example to be found in this country of a radial park strip, an elongated open space, leading from a built–up part of the city direct into the country, the land occupied being a river valley and so for the greater part unsuitable for building. As compared with the finite quality of an ornamental park of more or less square shape, there is a feeling of movement in a continuous park strip …….the human being ….is lead onwards until the open countryside is reached.“
